由于这些富有的俄罗斯企业高管巧妙的与其他投资者合作,而且利用空壳公司购买房地产,因此很难可靠地追踪任何此类信息。
(本报合作媒体《家住美国》编译报道)据《NBC》电视台消息,尽管从2014年以来美国对俄罗斯就有新的制裁措施,但俄罗斯人多年来一直在向美国房地产投资。俄乌战争爆发后数日,美国对于俄罗斯给予了重量级的金融制裁。当美国乔·拜登总统发誓要通过扣押俄罗斯金融寡头在美国的豪华游艇、豪宅和其他资产来惩罚俄罗斯时,房地产界人士和立法者对他能否成功获得俄罗斯人几十年来一直在房地产领域投入的资金表示怀疑。从佛罗里达州的阳光地带到克利夫兰和曼哈顿的高楼大厦,近几十年来,后苏联的寡头们的资金涌入了美国大城市和中心地带,买下了很多美国产业。
美国乔治·梅森大学跨国犯罪和腐败中心主任路易斯·雪莱说,这是因为联邦政府几乎无法查明谁拥有美国的房地产,美国或已经成为全世界洗钱者的“首选目的地”,他是俄罗斯资金如何通过房地产洗钱的专家证人。
美国研究非法资金流动的非营利组织全球金融诚信(Global Financial Integrity)8月份的一份报告显示,从过去五年报告的案件来看,至少有超过23亿美元通过美国房地产被清洗,包括数百万美元通过艺术品、珠宝和游艇等其他替代资产被清洗。
在2020年,美国国会通过立法,授权财政部阻止逃税者、盗贼、恐怖分子和其他犯罪分子利用匿名空壳公司隐藏和清洗资产,包括房地产资产。它要求公司向财政部自我报告某些基本信息,包括资产的真正所有者。这些信息将保存在执法部门、国家安全官员和金融机构的数据库中。
雪莱说:“在让房地产经纪人报告方面,监管方面没有足够的力度,尤其对美国的商业房地产的重视不够。这都是寡头们为自己购买房地产的问题。”
虽然欧洲国家长期以来一直有类似的要求,但最新的立法背离了美国长期以来对私营公司的做法和披露要求。尽管如此,美国财政部的金融犯罪执法网络仍在制定激活该网络所需的最终法规。但它只解决了更大问题的一部分。专家表示,寡头可以从私募股权和奢侈品的重大披露漏洞中获益。
揭露美国成为俄罗斯金融寡头通过地产洗钱方式的专著——《美国盗贼统治:美国如何创造历史上最伟大的洗钱计划》(《American Kleptocracy: How the U.S. Created the World’s Greatest Money Laundering Scheme in History》)一书的作者凯西·米歇尔(Casey Michel)说:“人们有一种误解,认为美国可以出去夺取这些豪宅,夺取这些游艇。对这么多人来说,这是一个完全的黑匣子。”
他说:“美国提供了寡头们所需的所有匿名工具拜登无法立即采取行政行动来解决这个问题。”
数十年的投资
自苏联解体以来,俄罗斯资金一直在涌入美国。1999年,时任中央情报局莫斯科大使馆站长理查德·帕尔默在国会证词中警告说,在苏联解体的最后几天,俄罗斯“盗贼”和克格勃官员向欧洲和美国的私人账户存入了数十亿美元。
米歇尔说,在2001年通过《爱国者法案》(Patriot Act,要求披露重大银行交易)后,美国境外大部分资金被转移到了通过空壳公司隐藏的房地产和奢侈品上。
对于试图衡量财富规模的政府和学者来说,这一直是一个挑战。在2015岁的时候,加利福尼亚大学财富与收入不平等问题中心的主任伯克利(Gabriel Zucman)估计,52%的俄国财富被关押在国外。美国财政部保存着一份“关于俄罗斯联邦寡头和准国家实体的报告”,虽然96名寡头的名单是公开的,但也有一个更长的分类版本,其中包括对寡头和实体财务状况的深入调查,包括他们的收入来源和对美国经济的敞口。
俄罗斯富豪涌入纽约
在美国2006年和2007年房地产繁荣期间,俄罗斯人涌向曼哈顿购买房产。他们买下了广场酒店的楼层,并在时代华纳中心和中央公园西15号的楼盘创下了销售记录。他们最终也引起了美国执法部门的注意。
据《华盛顿邮报》报道,俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的盟友、俄罗斯寡头奥列格·德里帕斯卡在涉及俄罗斯和前总统唐纳德·特朗普的调查中多次被提及,他与曼哈顿格林威治村附近的一处住宅有关联,尽管他多年没有来过美国。奥列格·德里帕斯卡后来在声明中谴责了这场战争。
位于纽约的Teplitzky Dunayer团队与房地产经纪公司Elliman的管理合伙人杰基·特普利茨基(Jacky Teplitzky)于2006年和2007年在曼哈顿和迈阿密向俄罗斯买家出售了数十套公寓。他在纽约市购买后表示,俄罗斯买家随后将注意力转向了佛罗里达州。
2017年路透社的一项调查发现,至少63名持有俄罗斯护照或地址的人在佛罗里达州南部的7座川普品牌豪华大厦购买了至少9840万美元的房产。调查发现,在川普七栋大楼的2044套公寓中,至少有703套(约占三分之一)是有限责任公司,可以掩盖房产真正所有者的身份。但是,川普组织首席法律官艾伦·加滕当时告诉路透社,这是一个“夸大的故事”多年来,事实证明,这种购买以及俄罗斯人进行的更广泛的投资更难追踪。
Teplitzky说:“这些俄国人非常聪明,他们在世界各地都有一支会计师和顾问队伍。他们中的许多人在美国有生意。而且是合法的美国公司。”
心脏地带的购买
米歇尔说,美国的心脏地带很可能充斥着俄罗斯的非法资金。米歇尔记录了一位乌克兰寡头对克利夫兰的巨大金融控制。
虽然俄罗斯寡头伊霍尔·科洛米斯基是乌克兰现任总统的早期推动者,但他最终在川普政府期间成为推动俄罗斯宣传的人物。美国国务院去年公开认定科洛莫伊斯基及其直系亲属涉嫌腐败。根据《匹兹堡邮报》的一项调查,科洛米斯基“成为克利夫兰市中心最大的房东”。米歇尔说:“他会去伊利诺伊州、肯塔基州和西弗吉尼亚州的小镇上的钢铁厂和工厂,把钱种下,然后任由这些工厂腐烂。”
由于这些富有的俄罗斯企业高管巧妙的与其他投资者合作,而且利用空壳公司购买房地产,因此很难可靠地追踪任何此类信息。摩根士丹利资本国际房地产公司(MSCI Real Estate)首席经济学家吉姆·科斯特洛(Jim Costello)可以举出六家总部位于俄罗斯的机构和人士,他们在美国的商业房地产中拥有12亿美元的出售,这只是去年在美国售出的8080亿美元房地产中的一小部分。
天际线的缩减
随着2014年俄罗斯入侵克里米亚和奥巴马政府通过的制裁,美国俄罗斯住宅房地产买家基本上消失了。维多利亚·施泰纳(Victoria Shtainer)是Compass公司在乌克兰出生的房地产合伙人,曾在2005年至2014年间以300万至2000万美元的价格向俄罗斯买家出售了30至40套曼哈顿公寓。她指出,市场很快就枯竭了。她说,她的客户发现很难获得赴美签证,曼哈顿公寓的高价在她的客户试图转账时,在银行系统引发了太多的危险信号。
施泰纳说,虽然她的一些客户卖掉了自己的公寓,但其他客户把它们留给了自己的孩子。
施泰纳说:“他们中的一些人把房子租了出去,或者现在就让人租,或者让孩子们住在里面,或者他们空无一人。整个目标是让他们的孩子在美国接受教育。”
寡头主动与普京划清界限
随着拜登政府推进制裁,越来越多的俄罗斯寡头和他们以前的一些亲人开始谴责普京在俄罗斯的行为。俄罗斯寡头罗曼·阿布拉莫维奇(Roman Abramovich)的前妻达莎·朱科娃(Dasha Zhukova)是英国足球俱乐部切尔西(Chelsea)的老板,她强调说,她的前夫不再与这对夫妇在曼哈顿上东区购买的三套联排别墅有关联。房产记录证实,这些房产在2018年就被以约9000万美元的价格售出。
朱科娃说:“罗曼·阿布拉莫维奇和我于2016年分居,所转让的资产符合离婚判决。”。“从那以后,我继续我的生活,幸福地再婚了。”
朱科娃说:“作为出生在俄罗斯的人,我明确谴责这些战争行为,我与乌克兰人民以及数百万有同样感受的俄罗斯人站在一起。”
俄寡头在美开设的Aman Resorts公司的首席执行官弗拉迪斯拉夫·多罗宁(Vladislav Doronin)也与俄罗斯的现状保持距离。该公司今年春天将在曼哈顿中城的皇冠大厦(Crown Building)开设一家“会员专用空间”的酒店。多罗宁的发言人夏洛特·卢瑟福强调,多罗宁不是俄罗斯人,他谴责俄罗斯的行为。她还强调,阿曼纽约市项目的买家中没有一个是俄罗斯公民。
多罗宁谴责俄罗斯对乌克兰的侵略,并热切希望和平。多罗宁先生出生在苏联,这是一个不再存在的联盟,由俄罗斯和乌克兰组成。他在1986年苏联解体前离开,因此从未成为俄罗斯国民。作为一名国际商人,他的团队遍布全球各地,他一直信奉包容与和平的文化。”
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