为缓解住房短缺，加州政府从1980年代起就鼓励独立屋业主在其房产内改造或新建祖母房 (Granny flat，即后院加建房)，但是，各市也对此做出了各种限制规定。比如在新港滩市，一旦发现加建房会妨害公众健康、安全和福利的话，就会彻底禁止，除非加建房的居住者是55岁以上老人。

但是，这种情况已经发生改变。去年，州政府的旨在缓解住房短缺的系列新法规开始生效，不仅取消了各市对祖母房建设的种种限制，还禁止各市对客运线路附近的祖母房提出增加停车空间的要求，也不允许对连接供水和污水系统等收取过多的费用。

不过，各市仍可通过法令，设置新的指导规范，对新的加建房的最小尺寸做出规定，但尺寸限制不能造成过重负担。同时，无论住房大小，市政当局还必须允许房主改建其车库或房子的其它部分。

买不起房但加建很合算

据《洛时》报导，几年前，洛县Altadena居民斯皮塔 (Patsy Spitta) 想帮助她的女儿买房子，她女儿是一名教师，和多数同行一样，买不起房子。

为此，已经退休的斯皮塔一直坚持做着律所助手的工作。但有一天，她忽然想，为什么不在自己住房 (30年前购买) 的后院加建一个房子，让她女儿及孙子住进来，省下每月2,500美元的房租呢？

但当时存在种种限制，她的规划几乎不可能实现。可现在，77岁的斯皮塔也加入了祖母房建设许可的申请大军，想把自己的车库拆掉，建一幢一卧的现代化居室。新法规使这一切成为可能。

目前，斯皮塔正在推进她的后院房建设，预估成本在25万美元左右 (包括申请许可费及水电设施的费用)。虽然，她是拆了车库建新房，但也不会被要求建设新的停车设施。

该工程没有超出她的预算，加州快速增长的房市已经将她在1986年以13.2万美元购买的住房价值推高到接近80万美元了。

斯皮塔的女儿会逐月归还母亲的建房费，这样房租能减少不少。斯皮塔说，这是多好的主意，现在谁还能在洛杉矶买得起房子？

获批加建申请大增

加州新法生效后，各市批准的祖母房建设申请大增。在奥克兰，规划部2017年批准了266套附加单元房 (ADU)，而2016年只批准了126套。

在长滩，目前有96户正在申请中，今年截至目前已经批准了15个申请，而2017年全年才批了21个。圣地亚哥、圣荷西和旧金山等地获批的加建房申请都有所增加。

不过，最惊人的增幅来自洛杉矶，该市2017年批准了2,342个加建房，而2016年只批了120个。

去年，洛市批准了306个新的、独立的祖母房申请。越来越多的人开始对加建房合法化产生了兴趣。

加建房可缓解住房危机﹖

加州大学伯克利分校Terner住房改革中心主任加西亚 (David Garcia) 说，合法化使得加建房变得光明正大，这是个进步，因为许多家庭和个人都住在有害和不安全的加建房中。

不过，加西亚也表示，据估算，加州人每年住房短缺高达10万套，单靠祖母房无法解决可负担房屋危机。但是，他认为祖母房可以起到缓解作用。

他说，考虑到独立屋的土地面积，不需占用大量土地来加建。比如在洛市，如果10%的独立屋房产都进行加建，就可以增加5万套新房。不过，要想达到这样的水平还很困难，因为加建房通常都是由私人业主而非开发商来完成。

更多推动力量加入

许多公司及非营利组织正在加入推动祖母房建设的大军。后院房建设商Kasita最近在全州各处旅行，接触有条件加建房屋的业主。

洛杉矶市长加西堤也与洛杉矶非营利组织L.A. Mas以及社区借贷商Genesis LA展开合作试点，增加对加建房的贷款。本周，洛县也批准了多个提供无家可归者居住的祖母房。

加德纳市后院房开发商Cover公司今年启动了一个免费在线工具，允许洛杉矶的房主们搜索他们的住址是否允许建祖母房，以及各地允许祖母房的尺寸等信息。

祖母房成本低 获批障碍小

住房倡导者对此很兴奋，因为加建房的成本比较低。Cover公司通常造一幢400~800平方呎的祖母房造价约14万至30万美元 (包括许可证费用和水电设施)。如果是车库改造房就更便宜，在洛杉矶，成本大约在4.5万到10万美元之间。

据Terner中心的数据，比较而言，2016年加州可负担住房的平均成本为42.5万美元。而旧金山湾区东部住房目前的平均开发成本已经接近57.8万美元。住房倡导组织Abundant Housing L.A的政策主任Mark Vallianatos说，这为增加可负担住房的供应提供了希望。

另外，在独立屋社区开发祖母房也比开发商申请新建公寓的障碍小。加西亚说，许多住房开发申请都因不符合社区特点而无法通过，但是，祖母房不存在这个问题。

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